Ból jest przykrym doznaniem uczuciowym związanym z możliwością uszkodzenia tkanek. W celu walki z bólem o średnim i silnym działaniu skuteczne są w szczególności opioidowe leki przeciwbólowe. Światowa Organizacja Zdrowia rekomenduje postępowanie przeciwbólowe według zasad drabiny analgetycznej. Ten sposób umożliwia ustalenie optymalnej dawki terapeutycznej. Opioidy oprócz dobrego działania terapeutycznego mogą również wywołać szereg działań niepożądanych.