Układ hormonalny jest niezbędny do utrzymania równowagi w środowisku wewnętrznym organizmów. Ze względu na zakres przekazywania informacji, mechanizm wydzielania oraz strukturę chemiczną hormony zostały podzielone na grupy. Grupą hormonów która znalazła szerokie zastosowanie terapeutyczne są steroidy. Dzielą się one na pięć klas różniących się od siebie strukturą i pełnioną funkcją. Hormony sterydowe są obiektem kontrowersji ze względu na szereg ich pozytywnych i negatywnych właściwości. Poza zastosowaniem w medycynie są używane w dopingu sportowym.