Celem badawczym rozprawy jest analiza ewolucji roli dzielnic w strukturze organów samorządowych miasta Krakowa - począwszy od jednostek o funkcjach opiniodawczych do współdecydentów w sferze zadań lokalnych, dalej - nakreślenie przebiegu tego procesu (jego poszczególnych etapów), a także ukazanie czynników i uwarunkowań go kształtujących. Badane zagadnienie zostało poddane analizie porównawczej rozwiązań przyjętych w zakresie funkcjonowania jednostek pomocniczych w Polsce i wybranych krajach Unii Europejskiej. Synteza naukowa problemu badawczego została oparta na kilku płaszczyznach: historycznej, prawnoustrojowej, społecznej i politycznej.