"Unia Europejska obejmuje obecnie 27 państw członkowskich, które tworzą wspólnotę polityczną i gospodarczą, liczącą 493 miliony obywateli. Tym samym różnice, zarówno między państwami, jak i 271 regionami Unii, są bardzo głębokie. Z tego powodu jednym z najważniejszych elementów polityki Unii jest polityka regionalna. Ma ona na celu wyrównanie dysproporcji w rozwoju gospodarczym, społecznym i przestrzennym za pośrednictwem redystrybucji środków budżetowych. Zmierza ona do harmonijnego rozwoju Unii, niwelowania różnic i osiągania spójności pomiędzy regionami1. Spójność, do której dąży europejska polityka regionalna jest zatem skonkretyzowaniem zasady solidarności Unii Europejskiej. Ma ona podstawowe znaczenie w procesach integracyjnych regionów, zapewniając im sprawny rozwój i funkcjonowanie."(...)