"Przyjmując powszechnie obowiązującą definicję, pieczęcią (sigillum) nazwiemy znak rozpoznawczo-własnościowy określonej osoby fizycznej lub prawnej, wyciśnięty za pomocą twardego stempla (np. drewnianego, metalowego) w odpowiedniej masie plastycznej (np. lak, wosk) lub farbie. W polskim obrocie prawnym pieczęć zaczęła pojawiać się, choć sporadycznie, już w XI-XII stuleciu, na trwałe rozpowszechniła się jednak dopiero w wieku XIII, pełniąc oprócz wspomnianej funkcji identyfikacji podmiotu wystawiającego dokument, rolę środka zabezpieczającego tajemnicę aktu, kontrolującego jego nienaruszalność, jak również instrumentu wiarygodności i środka dowodowego umacniającego moc prawną dokumentu. Także w procesie sądowym, na etapie pozywania, pieczęć zaczęła odgrywać rolę rozpoznawczo - uwierzytelniającą (tzw. sigillum citatorium)."(...)